Vale Europeu
O Vale Europeu é um pedaço da Alemanha no Brasil. A semelhança está presente na arquitetura, culinária, artesanato, nos jardins bem cuidados, nas manifestações culturais e nas festas de outubro. Blumenau é a cidade mais conhecida do circuito. Já Pomerode se orgulha de ostentar o título de “a mais germânica”. Comunidades como Brusque, Rio dos Cedros, Indaial, Timbó, Gaspar, Botuverá, Rodeio e tantas outras, também cultivam suas origens européias. A região é rica em belezas naturais com lagos, montanhas e cavernas, que favorecem o ecoturismo e os esportes ligados à natureza, além de ser importante centro industrial, cultural, de compras e de manifestações religiosas.
Festas de Outubro
As festas de outubro movimentam o Vale do Itajaí. A mais importante é a Oktoberfest, em Blumenau, com 17 dias de duração e que recebe quase um milhão de turistas. Também se destacam a Fenarreco, de Brusque; a Schlachtfest, em São Bento do Sul; a Schützenfest, em Jaraguá do Sul, a Marejada, em Itajaí e a Tirolerfest, em Treze Tílias.
Blumenau
Blumenau que completou em 2.000, 150 anos de fundação é famosa pela preservação da cultura alemã. Banhada pelo rio Itajaí-Açu a cidade preserva suas tradições e sua cultura com eventos como a Oktoberfest. Nas ruas, o roteiro cultural passa pelas casas em estilo enxaimel e pela rua XV de Novembro, centro comercial, histórico e de encontro dos moradores. Vale conferir prédios como a Casa Husadel, em estilo suíço e o Castelinho da Malwee.
Recomenda-se também um passeio a Vila Itoupava, distante 25 km do centro, que mantém viva as tradições germânicas. Para degustar a comida típica existem centenas de restaurantes especializados.
Blumenau é o maior pólo têxtil do Brasil e grande centro de compras, destacando-se os cristais e porcelanas. A cidade oferece boa estrutura hoteleira, gastronômica, turística e de serviços, além de fácil acesso às pequenas cidades de seu entorno.
Três parques protegem a Mata Atlântica: Spitzkopf, Artex e São Francisco de Assis e demonstram a preocupação e o carinho dos blumenauenses para com o meio ambiente.
Pomerode
Colonizada por imigrantes alemães da província da Pomerânia (norte da Alemanha), em Pomerode cerca de 90% da população faz uso do idioma e de dialetos germânicos. A cidade mantém suas tradições através das festas, da música e arquitetura. A fidelidade às origens está presente também na gastronomia. Muitos pratos são preparados segundo antigas receitas da culinária alemã, como o Brezel (biscoito), Strudel (torta doce) e o Mohn Brötchen (pãozinho com semente de papoula). A cidade possui dezenas de clubes de caça e tiro, bandas de músicas típicas, corais ligados a igrejas ou clubes sociais, e grupos folclóricos. As casas em estilo enxaimel e os jardins floridos dão um toque romântico à cidade.
Brusque
A natureza exuberante, somada à beleza das construções em estilo germânico e a receptividade da população fazem de Brusque uma das cidades mais atrativas de Santa Catarina. A arquitetura típica está presente em prédios como a Prefeitura Municipal e o Fórum. Na Praça Barão Von Schnéeburg, funciona uma choperia típica e um posto de informações turísticas. A Praça Gilberto Colzani tem como centro de atração o lago artificial com chafarizes, que proporciona um belo espetáculo de luzes e cores à noite. A indústria é à base da economia local, principalmente o setor têxtil e metal-mecânico, mas o comércio de vestuário, cama, mesa e banho, o turismo religioso e de compras também se destacam na geração de renda da cidade.
Entre os atrativos turísticos estão a Fenarreco (Festa Nacional do Marreco) que integra o roteiro das Festas de Outubro. Pontos de interesse para o turista são o
Orquidário e Bromeliário, com mais de 300 espécies e o Parque Zoobotânico, com cerca de 650 animais de 135 espécies diferentes. Um teleférico liga o Parque à Minifazenda Colcci, miniatura de uma fazenda-modelo que retrata o dia a dia dos primeiros colonizadores.
Brusque é também um destacado roteiro religioso. O Santuário de Nossa Senhora de Azambuja recebe todos os anos milhares de romeiros. O Morro do Rosário e o Museu Arquidiocesano formam um complexo histórico, social, religioso e cultural da cidade.
Rios, montanhas e lagos
Os caminhos do Vale levam a cidades como Timbó, Indaial, Rio do Sul, de natureza exuberante como o Alto Rio dos Cedros, com seus lagos em meio às montanhas, além de Ibirama e Ipiúna, locais próprios para esportes radicais como rafting. No Vale das Cachoeiras, entre Presidente Getúlio e Vitor Meirelles, há também boas opções para estas atividades. Na caverna de Botuverá, com 400m de trilhas subterrâneas, são atrações as formações rochosas esculpidas durante séculos pela natureza e suas imensas galerias subterrâneas.
Nova Trento
Com a canonização de Santa Paulina, Nova Trento se tornou o segundo destino religioso mais visitado do Brasil, por ser a cidade da primeira santa brasileira. Nascida na Itália, Paulina veio ainda criança para o Brasil e passou quase toda sua vida na localidade de Vígolo, distante 6 km do centro de Nova Trento. Todos os meses, mais de 30.000 visitantes chegam à cidade para rezar a Santa Paulina e agradecer por graças alcançadas.
São João Batista
Situada no Vale do Rio Tijucas, São João Batista tem sua economia baseada na indústria de calçados, com mais de 150 empresas do setor. Colonizada por italianos, teve sua economia inicialmente alicerçada na agricultura, até surgirem as primeiras fábricas que transformaram a cidade num dos maiores pólos calçadistas do Estado. Nos meses de janeiro e fevereiro é realizada na cidade a Feira do Calçado Catarinense, que atrai milhares de turistas de compras.
Cidades da Região
