Serra Catarinense
A Serra Catarinense é o único lugar do Brasil onde ocorre neve todos os anos. Lages, Urubici, São Joaquim, Bom Jardim da Serra e Urupema se localizam em altitudes acima de 1.000m. Entre julho e agosto, a paisagem marcada pela presença de imponentes araucárias (pinheiro brasileiro), coxilhas (campos ondulados) e taipas (muros de pedra) cobre-se de branco, proporcionando uma visão inesquecível ao visitante. Lages, maior cidade da Serra Catarinense é conhecida como a Capital do Turismo Rural, por ter sido o berço desse segmento turístico.
Antigas propriedades rurais, algumas com mais de cem anos, foram transformadas em aconchegantes hotéis-fazenda que se constituem na melhor opção de hospedagem. Sua principal característica é o atendimento familiar feito pelos proprietários, familiares e empregados que dispensam ao hóspede um tratamento onde a hospitalidade é o diferencial.
Lida Campeira
Os hotéis-fazenda oferecem atrativos como a lida campeira com o manejo dos animais, domas, gineteadas, cavalgadas, passeios ecológicos, pescaria, sapecada de pinhão e roda de chimarrão. O camargo (leite tirado na hora, misturado ao café e bebido ao pé da vaca) é outra experiência proporcionada ao visitante. À noite todos se reúnem em torno do fogo de chão ou da lareira para ouvir ou contar “causos” dos tropeiros e escutar músicas regionais. A gastronomia regional traduz o sabor da comida campeira, preparada no fogão à lenha, tradição da época em que Lages era um entreposto comercial no Caminho dos Tropeiros, na rota do transporte de gado entre o Rio Grande do Sul e São Paulo.
No centro da cidade merecem ser visitados a Catedral Nossa Senhora dos Prazeres, Colégio Vidal Ramos, Parque Jonas Ramos, Museu Tiago de Castro, Museu Malinverni Filho, Memorial Nereu Ramos, Teatro Municipal Marajoara. A cidade abriga ainda a única Mesquita Islâmica do Sul do Brasil.
Estradas Cênicas
A beleza da região se apresenta ao visitante já durante a viagem. Uma das ligações entre o litoral e a região serrana é feita pela SC-438, a Estrada da Serra do Rio do Rastro que sobe do nível do mar a uma altitude de 1.467m. É uma extraordinária obra rodoviária e uma das atrações da região, com belíssimos visuais panorâmicos de uma das paisagens mais surpreendentes do país, com suas curvas sinuosas que serpenteiam entre montanhas e vales. À noite a estrada iluminada se transforma também em espetáculo, em meio à imponente beleza serrana. Outra estrada que impressiona na região é a da Serra do Corvo Branco.
São Joaquim
São Joaquim, conhecida como a “Cidade da Neve” se destaca por ser a cidade mais fria do Brasil. No inverno os termômetros podem marcar –10°C e até –15°. O município é grande produtor de maçã e promove todos os anos a Festa Nacional da Maçã, atraindo milhares de turistas. Destaque também para o Parque Nacional de São Joaquim, com campos e araucárias, que se destacam entre cachoeiras, vales e rios de corredeiras.
A população de São Joaquim é formada por uma mistura étnica de descendentes de japonês, africano, bugre, italiano, gaúcho e alemão. Cada uma dessas culturas preserva suas tradições através do folclore, da literatura, das artes plásticas, do artesanato, da dança e da música, em várias associações étnico-culturais existentes na cidade. Na Casa do Artesão há exposição permanente de peças de artesanato local.
Ouro passeio imperdível é o Snow Valley (Vale da Neve), com trilhas ecológicas entre xaxins gigantes e esportes radicais. O local é rico em espécies da flora da região como pinheiros, bracatingas e samambaias em meio a cascatas e lagos, com acesso através de pontes rústicas.
A melhor infra-estrutura turística de São Joaquim está nas fazendas de turismo rural, mas na cidade também há hotéis e pousadas, com calefação ou lareira, adaptados para o frio rigoroso do inverno. Os restaurantes típicos servem comida caseira.
Urubici
Localizada às margens do Rio Canoas, Urubici foi colonizada por imigrantes alemães, italianos, portugueses e letões que deixaram sua influência na culinária, nas artes e na arquitetura. Hoje, o município vem se tornando uma referência para a prática do ecoturismo e turismo de aventura. A paisagem é marcada pela presença de vales, morros, cachoeiras, montanhas e muito verde que tornam Urubici um local perfeito para quem busca aventura e tranqüilidade. Charmosos hotéis e pousadas garantem conforto ao hóspede.
A presença da neve é certa e ocorre entre os meses de junho e agosto, garantindo um aspecto europeu à pequena cidade que registrou em 1996, a temperatura de -17,8°C, a mais baixa já ocorrida no Brasil. Entre os principais atrativos naturais estão o Morro da Igreja, ponto mais alto da região sul, com 1.827m de altitude e a Cachoeira do Avencal, com 88m de altura. A Serra do Corvo Branco, com uma altura de 1.470m e uma paisagem formada por vales e gargantas profundas e vários mirantes é um dos locais mais visitados do município.
Bom Jardim da Serra
Conhecida como a “Capital das Águas”, Bom Jardim da Serra, possui 35 cachoeiras e 14 rios que nascem em seu território. O município é rico em atrativos naturais como cascatas, cânions, excelentes rios para a pesca de trutas, além de passeios, trilhas ecológicas, cavalgadas e turismo de observação da natureza. É um dos melhores locais para se apreciar do mirante toda a beleza cênica da Serra do Rio do Rastro. Em dias de céu limpo, avista-se o mar, numa distância de cerca de 100 km e 1.400m abaixo do nível do mar.
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